Aquest és el mètode de classificació més comú per als transformadors-immersos en oli. A partir de diferents combinacions de circulació d'oli i mitjans de refrigeració externs, es poden dividir en les quatre categories següents:
1. Autorefrigerat-immers en oli- (ONAN): es basa en la refrigeració per convecció natural de l'oli del transformador, sense necessitat d'equips d'alimentació addicionals. Té una estructura senzilla, és fàcil de mantenir i és adequat per a transformadors-petits i mitjans.
2. Refrigerat-aire-immers en oli (ONAF): afegeix un ventilador al sistema d'auto-refrigeració, forçant el flux d'aire a través del radiador per millorar el rendiment de refrigeració. Adequat per a aplicacions amb càrregues pesades o condicions de refrigeració pobres.
3. Refrigerat per aire-de circulació forçada d'oli (OFAF): utilitza una bomba d'oli per forçar la circulació d'oli, combinada amb un ventilador per refrigerar l'aire. Té una alta eficiència de refrigeració i s'utilitza habitualment en transformadors grans.
4. Circulació forçada d'oli refrigerat per aigua-(OFWF): utilitza aigua com a mitjà de refrigeració final.
